Oficina de Tournai, século XVI (c. 1510)

Teia de trama, lã e seda

Inv. 37

Tecida em Tournai no início do século XVI, esta tapeçaria é considerada uma das mais antigas da série à maneira de Portugal e da Índia. Estudos recentes sugerem que o cortejo representado se possa ter baseado em descrições da África Oriental que circulavam naquele tempo, sendo provável que procure retratar uma região específica visitada pelos portugueses no reinado de D. Manuel I (1495-1521) e que suscitava então vasto interesse na Europa. A composição é dominada por cinco girafas, identificando-se ainda um elefante, parte de uma zebra, um leopardo ou chita e, perto deste, a cabeça de um animal que poderá corresponder a um crocodilo. Uma festiva multidão acompanha as girafas e restantes animais no desfile: homens, mulheres e crianças, nus ou trajados com vestes coloridas e adornados com adereços em ouro, sendo possível identificar africanos, ciganos, árabes e mamelucos. Essa diversidade estende-se igualmente à flora, e ao fundo de arquiteturas de referente asiático, acentuando o efeito de elevado exotismo que excede todos os precedentes históricos conhecidos.